Grottes de Villecroze
Les grottes troglodytiques de Villecroze
Formées il y a 700 000 ans à la fin de la dernière période glaciaire locale, les grottes sont le résultat d’une lente calcification de végétaux et de mousses par une immense cascade, riche en calcaire, qui recouvrait l’ensemble de la falaise actuelle.
Les grottes ainsi qu’une grande partie des champs autour du village appartenaient aux moines bénédictins de l’abbaye Saint-Victor de Marseille. Ils possédaient un prieuré alors installé à proximité de la chapelle Saint-Victor (attenante au cimetière actuel) et se servaient des grottes, encore dans leur état naturel, comme lieux de refuge en cas de razzias menées par les Sarrasins au Xème siècle.
Ils échangèrent ensuite les grottes avec le seigneur de la vallée Nicolas d’Albertas. En 1566, celui-ci entreprit des travaux afin de fortifier le site et d’utiliser sa position imprenable. Cependant, il n’y a jamais eu de siège et personne n’a jamais vécu en permanence dans les grottes.
En 1633, elles ont été cédées à la commune et en demeurent sa propriété. Elles ont été classées en 1924 au titre des Sites et Monuments Naturels à caractère artistique car elles allient deux critères : l’histoire et la géologie. Elles font partie des Sites naturels classés de France.
Informations « visite des grottes » en bas de cette page.
- Site inaccessible aux enfants de moins de 6 ans
- L’accès est difficile voire impossible pour les personnes à mobilité réduite
- Chaussures fermées indispensables
- Les animaux ne sont pas autorisés
- Les enfants doivent être accompagnés d’un adulte
- La visite des grottes se fait sous votre entière responsabilité
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